Дженсън Бътън (McLaren) спечели Гран при на Австралия, първи кръг за сезон 2012 във Формула 1. Неговият съотборник Люис Хамилтън в крайна сметка завърши трети, след като Себастиан Фетел (Red Bull) го изпревари при излизането на единствения сейфти кар.
Англичанинът поведе колоната още след първия завой и се възползва от пълното предимство на своя болид, за да командва състезанието без особени проблеми до финала.
McLaren се движеше уверено към двойна победа, но излезлият 22 обиколки преди края автомобил за сигурност позволи на световния шампион Себастиан Фетел да е изкачи на второ място. Тогава пилотът на Red Bull изпревари потеглилия от полпозишън Люис Хамилтън, който остана последен на подиума и се оказа най-големият губещ в челото.
Първата петица допълниха Марк Уебър (Red Bull) и водещият сериозна битка със своя болид Фернандо Алонсо (Ferrari). В последните обиколки испанецът дори трябваше да защитава позицията си от Пастор Малдонадо, но във финалния тур венецуелецът допусна грешка и катастрофира.
В зоната на точките се вмъкна още направилият отлично състезание Камуи Кобаяши (Sauber), преборил се геройски със завърналия се във Формула 1 Кими Райконен с Lotus. Челната десетка допълниха Серхио Перес (Sauber), Даниел Рикардо (Toro Rosso) и Пол ди Реста (Force India).
Как започна всичко
Бътън стартира отлично от втора позиция, изпревари Хамилтън и до края на първия си стинт поддържаше трисекунден аванс в челото. Пилотите на McLaren дърпаха с около 6-8 десети пред своите конкуренти на обиколка, а зад тях се движеха двата болида на Mercedes.
Нико Розберг беше изпреварен от Фетел, а германецът започна да преследва и неговия съотборник Михаел Шумахер. Седемкратният световен шампион за съжаление отпадна в десетата обиколка заради повреда в скоростната кутия и настоящият носител на титлата вече беше трети, на около 12 секунди зад лидерите.
Бътън и Фетел първи влязоха в бокса в 17-ата обиколка, последвани от Хамилтън. Тримата запазиха позициите си, но при връщането си на пистата Люис се забави доста зад направилия изключително дълъг първи стинт Перес.
Развръзката
Решителният момент в състезанието беше провокиран от Виталий Петров и неговият Caterham, който спря на старт-финалната права 22 обиколки преди финала заради повреда. Това наложи излизането на автомобила за сигурност на пистата, а Бътън и Хамилтън последователно минаха през бокса на McLaren за втори комплект медиуми. Фетел задържа финалното си спиране с една обиколка и зад сейфти кара се вмъкна между английския тандем.
При рестарта Бътън реагира отлично и за отрицателно време се откъсна на безопасна дистанция. До финала той нямаше никакви проблеми и записа третата си победа на "Албърт парк" за последните четири години. В същото време Хамилтън така и не успя да се доближи достатъчно до Фетел и до края не се оказа заплаха за него.
Марк Уебър завърши четвърти, след като също се възползва от излизането на автомобила за сигурност и изпревари Фернандо Алонсо с Ferrari. Представителят на домакините стартира много слабо и в първия завой имаше удар с Нико Хюлкенберг и Даниел Рикардо, след който пилотът на Force India отпадна.
Австралиецът все пак постепенно се изкачи до пета позиция, а при финалния си стоп излезе пред Алонсо. Пилотът на Ferrari не успяваше да поддържа темпото на своя съперник и трябваше да се примири с петото място, което реално се оказа една малка победа за него.
Борба с техниката
Испанецът потегли дванайсети и имаше сериозни трудности с управлението на болида. В заключителните обиколки той дори трябваше да се защитава от показалия изключително темпо Пастор Малдонадо. Пилотът на Williams демонстрира огромния напредък на тима си и с шестото място, с което щеше да спечели повече точки отколкото екипът взе през целия изминал сезон, но в последния тур допусна грешка на седми завой и катастрофира в стената.
Още в началото на състезанието Малдонадо имаше контакт с потеглилия от трето място Ромен Грожан, който извади пилота на Lotus от надпреварата заради повреда в окачването. Катастрофата на венецуелеца в последната обиколка пък предизвика суматоха на пистата, от която най-умело се възползва Камуи Кобаяши.
Японският пилот на Sauber зае шестата позиция след силна битка с Райконен и ефектно изпреварване срещу него. Веднага зад финландеца се нареди и съотборникът му Серхио Перес, завършил с една-единствена смяна на гумите.
В зоната на точките се вмъкнаха още Даниел Рикардо в първото си състезание за Toro Rosso и пред домашна публика, както и Пол ди Реста с Force India. Mercedes остана без точка в Австралия, след като Розберг се оказа едва 12-и на финала заради проблем в последната обиколка.
Ferrari пък остана само с петото място на Алонсо заради отпадането на Фелипе Маса. Бразилецът направи изключително разочароващо състезание с три спирания, завършило след сблъсък с Бруно Сена (Williams), който също отпадна.
Следващият кръг за сезон 2012 е само след седмица в Малайзия.