Дженсън Бътън бе най-бърз в първата свободна тренировка за Гран при на Япония. Британецът изпревари с две десети настоящия си съотборник в екипа на McLaren и бъдещ пилот на Mercedes Люис Хамилтън.
Слънчево време и температури около 25 градуса посрещнаха пилотите на „Сузука“, което даде възможност на всички тимове да стартират подготвителните си програми максимално рано. Дори и McLaren бе активен от самото начало на сесията, като Люис Хамилтън записа първата бърза обиколка за време, последвана от още два рекордни тура.
Марк Уебър (Red Bull) за кратко оглави класирането, но Дженсън Бътън върна първото място на McLaren половин час преди края и остана на него до карирания флаг. Бътън и Хамилтън категорично бяха с класа над останалите, като двамата записаха рекордни постижения във втори и трети сектор и същевременно бяха с най-добри резултати по отношение на максималната скорост във всяка зона на пистата.
Уебър завърши на трета позиция, но представянето на Red Bull в първата свободна тренировка едва ли задоволява Кристиан Хорнер, особено с оглед на седемнайсетата позиция на Себастиан Фетел. Ferrari също бе далеч от темпото на лидерите, като Фелипе Маса завърши седми, а Фернандо Алонсо – единайсети. И двамата обаче навъртяха солиден километраж, докато тестваха новите аеродинамични компоненти на F2012.
На четвърта позиция остана Нико Розберг, а съотборникът му в екипа на Mercedes Михаел Шумахер даде пети резултат. Доброто темпо на германците обаче бе помрачено от повредата, която принуди Розберг да паркира своя автомобил в първия сектор на пистата две минути преди края на сесията. По първоначална информация причината е ниско налягане на маслото в двигателя.
Камуи Кобаяши (Sauber) завърши шести пред домашната си публика, следван от Маса и двамата пилоти на Force India Пол ди Реста и Нико Хюлкенберг. Челната десетка пък допълниха Пастор Малдонадо и екипът на Williams, които тестваха нова конфигурация на изпускателната система на FW34.
Втората свободна тренировка за Гран при на Япония стартира в 08:00 часа.