Отборът на Lotus във Формула 1 прекрати договора си с производителя на автомобили Group Lotus и вече няма да се ползва с неговата спонсорска подкрепа.
Финансовата неяснота около бъдещето на Group Lotus, която наскоро Proton продаде на малайзийския автомобилен конгломерат DRB-Hicom, е причината за раздялата с отбора Lotus F1. Той е собственост на Genii Capital, но Group Lotus плащаше на компанията, за да носи тима името на британския производител. Първоначалната сделка между двете страни гласеше, че Proton ще придобие 50% от правата над базирания в Енстоун отбор, но тази опция вече не съществува.
„Споразумението за спонсорство, както и задълженията, които Lotus има, са прекратени“, коментира собственикът на Genii Capital Жерар Лопес пред британското издание Autosport. „Няма как Group Lotus да купи отбора във Формула 1. Тази опция стои само пред нас. Имаше един вариант, но в момента само ние се разпореждаме с него.“
Въпреки че Group Lotus се оттегля от Формула 1, името на легендарния тим ще продължи да присъства на стартовата решетка.
„Щастливи сме, че носим името Lotus и смятаме, че то е добро за Формула 1“, продължава Лопес. „Осигурявахме финансите на тима през миналата година, а през 2010 г. допълвахме това, което му липсваше. Бихме предпочели да имаме спонсори, които да гарантират пълния бюджет, но ако трябва да го финансираме, ще го финансираме.“
„Когато променихме името от Lotus Renault на Lotus, се отвори възможността за основен спонсор. Така че ако имаме предвид това, че подписахме с Unilever, може би най-сериозният спонсорски договор тази година във Формула 1, както и с Microsoft, което е страхотна новина само по себе си, тъй като марката никога не е участвала във Формула 1 преди, изведнъж се оказва, че имаме доста възможности за разширяване на спонсорството. Ако сега намерим спонсор, който да присъства в името на отбора, може да завършим годината с финансово състояние, каквото този отбор никога не е имал.“
Преди време се заговори, че Жерар Лопес е заинтересован към евентуална продажба на Lotus Group и дори е преговарял с Proton. Тази опция все още стои на дневен ред, макар че собственикът на Genii Capital признава, че има много въпросителни около DRB-Hicom. „Не знаем все още, защото не сме наясно какво новият собственик планира да прави (с марката Lotus)”, отговаря Лопес на въпроса дали все още планира да купи Group Lotus.