McLaren Mercedes се измъкна от катастрофалните последици, които предричаше хода на шпионския скандал във Формула 1 през последните десетина дни. Сребърните стрели обаче бяха наказани с отнемане на всички точки в шампионата на конструкторите и рекордна глоба от 100 милиона долара.
Решението на Световния съвет по моторни спортове (WMSC), който заседава вчера в Париж, е, че McLaren се е възползвал от секретната документация на Ferrari, която незаконно е станала притежание на главния дизайнер на тима Майк Кулан. Наказание с изключване в оставащите стартове до края на годината и през целия сезон 2008 грозеше тимът на Рон Денис, но по ясни политически причини отборът се отърва единствено със солидна глоба и отнемане на спечелените точки при конструкторите.
Както се очакваше Люис Хамилтън и Фернандо Алонсо получиха „амнистия“. Двамата запазват актива си в шампионата при пилотите, който гарантира минимално предимство от три точки за новака спрямо световния шампион.
След финала за Голямата награда на Италия McLaren водеше на Ferrari с 23 точки. Промяната на статуквото изведе Скудерията начело с 57 точки аванс спрямо втория BMW Sauber. До края на сезона екипът на Рон Денис няма да участва в разпределението на точките за шампионата при конструкторите.
Шпионският скандал във Формула 1 се развихри с пълна сила през втората половина на месец юни, когато Ferrari повдигна обвинения за шпионаж срещу бившия служител на отбора Найджъл Степни. Постепенно в центъра на обективите попадна и главният дизайнер на McLaren Майк Кулан, който се оказа връзката между двата тима. В края на месец юли Световният съвет заседава по случая, но тъй като не намери доказателства, че Сребърните стрели са се възползвали от незаконно придобитата информация, не им наложи санкции.
Екипът на Ferrari реагира бурно на решението на ФИА, по въпроса се намеси и председателят на Италианската автомобилна Луиджи Макалузо, което провокира Макс Мозли да върне за преразглеждане случая в Апелативния съд. Малко преди старта на Гран при на Италия обаче на бял свят се появиха доказателства, че McLaren е използвал секретната информация при настройките на своите болидите. Британският The Times дори цитира телефонни разговори и представи кореспонденцията по електронната поща между Алонсо, тест-пилота на отбора Педро де ла Роса, Кулан и Степни, която по недвусмислен начин демонстрира нелегалните действия в екипа на Рон Денис.
McLaren пледира за пълна невинност, заявявайки, че нито един компонент на MP4-22 не е базиран върху техническите спецификации на Ferrari, включени в 780-те страници документация.
WMSC отново си запази правото да промени решението си в случай, че са налице нови разкрития. Световният съвет ще инспектира новия болид на McLaren през декември и едва след това ще реши дали да наложи санкции и за следващия сезон.