Двамата съотборници в екипа на Ford Мико Хирвонен и Яри-Мати Латвала са начело след първия ден на рали „Австралия”, след като тежките атмосферни условия в региона на Кофс Харбър извадиха представителите на Citroen от надпреварата.
Среднощният дъжд направи задачата на всички пилоти изключително трудна в петъчния ден на рали „Австралия”, като част от тях заявиха, че никога не са карали при подобни условия. Включително и един от най-опитните състезатели в лицето на световния шампион за 2003 г. Петер Солберг. “Досега не съм карал при такива условия, просто не мога да повярвам”, заяви частният пилот на Citroen, който заема трета позиция в класирането след първия ден.
Заводските му колеги Себастиен Льоб и Себастиен Ожие задаваха темпото сутринта, но седемкратният световен шампион излетя от пътя в четвъртия етап, а Ожие го последва в шестия. Специално за Големия Себ това е наистина изненада, защото последната му подобна катастрофа датира от юни 2009 г. в Гърция. „Не поемах никакви рискове и карах абсолютно чисто до този момент. Бях се загледал в нещо друго и видях завоя прекалено късно”, обяснява французинът за катастрофата си, която завърши след серия преобръщания.
Грешките на двамата заводски пилоти в Citroen дадоха възможност на техните конкуренти от Ford да излязат начело. Мико Хирвонен оглави класирането след шестия етап и го запази до края на деня, но само на 7 секунди зад него е Яри-Мати Латвала. 26-годишният финландецът се завъртя пет километра след старта на „Шипманс”, първата отсечка за деня, загуби 20 секунди и получи малка повредата в кормилната уредба, но вдигна темпото при вторите минавания и с трите етапни победи намали до минимум аванса на своя съотборник.
Единственият пилот, който остана в групата на лидерите, е третият Петер Солберг, завършил деня с 44,3 секунди пасив. Неговият брат Хенинг (Stobart) е четвърти, но на 2:26.9 минути зад Хирвонен. Евгени Новиков (Stobart) също поддържаше страхотно темпо, но направи поредната си катастрофа на седмата отсечка, което изведе съотборника му Матю Уилсън на пето място. Резултатите на първата десетка, която придоби много странен вид след отпадането на Льоб и Ожие, може да видите тук.
Малшансът на Citroen не е единствената любопитна новина от Австралия. Днес стана ясно, че Кими Райконен ще бъде изключен от класирането за Световния рали шампионат, след като финландецът реши да не пътува до Австралия и няма да може да изпълни задължителната си програма от седем старта, два от които извън Европа.
Вторият ден на рали „Австралия” включва цели 146,54 километра, разпределени в десет етапа (четири същински с по две минавания и отново суперспециалния, който ще се кара два пъти). Хировнен ще стартира в 08:33 (01:33 българско време).