Лидерът в общото класиране Карлос Сайнц спечели деветия етап на рали „Дакар” между Ла Серена и Копиапо, побеждавайки с 1:47 минути Марк Милър.
Двамата съотборници в екипа на Volkswagen си оспорваха първото място през целия ден, като на предпоследната четвърта контрола Милър имаше близо четири минути аванс. 362 километра след началото на отсечката обаче американецът повреди сервото на своя автомобил и спука гума след удар с един от камъните по пътя. Това позволи на Сайнц да си върне челната позиция и дори да увеличи преднината си в общото класиране на двайсет минути спрямо изкачилия се на второ място Милър.„Този етап беше много труден”, коментира на финала Сайнц, въпреки че организаторите скъсиха отсечката с двайсет километра заради непреодолимите дюни на Атакама. „Наистина много тежък. Навсякъде имаше камъни, навигацията беше сложна. Дори това, че сме на финала, е победа. Да видим какво ще се случи по-нататък!”.
Това е пета етапна победа за испанеца в тазгодишното издание на надпреварата и общо четиринайсета от всичките му участия в „Дакар”.
Жинил де Вилиър (Volkswagen), който преди началото на днешния етап заемаше второ място в генералното класиране, атакува още в началото на отсечката и излезе начело след първата контрола. 80 километра след старта обаче неговият навигатор Дирк Фон Зицевиц допусна грешка в навигацията и екипажът се отклони на седем километра от основния път. Това им коства близо дванайсет минути закъснение на финала и второто място в генералното класиране.
Разликата между Милър и останалия на трета позиция Вилиър е само три минути, което обещава оспорван двубой между двамата съотборници и в утрешния етап. Естествено, при положение, че ръководството на Volkswagen не им нареди да карат на сигурно и да пазят позициите си с оглед на очертаващата се тройна победа за немския тим.
Американецът Роби Гордън (Hummer) и единственият оцелял представител на Mitsubishi Нани Рома се подведоха по грешката на Вилиър и също се отклониха от пътя. Гордън обаче навакса голяма част от изоставането си и завърши отсечката с трето време, само на две минути зад лидера Сайнц, докато Рома изгуби близо половин час. В генералното класиране испанецът е четвърти, а Гордън заема пета позиция.
В категорията на мотоциклетистите холандецът Франс Верховен (KTM) изненадващо спечели етапа, а на три минути зад него завърши Давид Фретине (Yamaha). Чилиецът Франциско Лопес (KTM), окуражаван от многобройната публика по отсечките, остана трети. Двамата последни победители в рали „Дакар” – Марк Кома и Сирил Депре, допълниха челната петица.
След деветия етап размествания в първата тройка нямаше. Кома е начело с близо час преднина спрямо втория Фретине, а Сирил Депре се движи трети на повече от час и половина зад каталунеца. За съжаление Джона Стрийт (КТМ), който направи прекрасно впечатление с карането и резултатите си досега, напусна надпреварата заради контузията, която получи по време на вчерашния етап.
Петкратният победител в рали „Дакар” Владимир Чагин (КамАЗ) нанесе решителния си удар в категорията на камионите именно по време на деветия етап, който се оказа изключително труден за най-тежките машини. Цели седем часа бяха нужни на Царя, за да завърши отсечката, като вторият Андре де Азаведо остана на 24:57 минути зад него. Досегашният лидер Фирдаус Кабиров (КамАЗ) даде трето време, но финишира на половин час зад Чагин и по-този начин предостави първото място в генералното класиране на своя съотборник.
Другият претендент за победата Джерард де Рой (GINAF) реши да помогне на Томаш Томечек (TATRA), който катастрофира жестоко в началото на отсечката. Там холандецът изгуби близо двайсет минути, които на финала набъбнаха на 34:29. Девет етапа след старта на рали „Дакар 2009” Чагин е начело с половин час аванс спрямо Кабиров и 48 минути спрямо третия де Рой.
Предстоящият десети етап на рали „Дакар“ е най-дългият и най-трудният в цялата надпревара. Отсечката, която стартира и завършва в Копиапо, е дълга цели 686 километра, от които само двайсет са връзка. Това означава, че екипажите ще трябва да прекосят „дяволските“ 666 километра сред дюните на чилийската пустиня Атакама преди да се върнат в бивака късно вечерта. Първият мотоциклетист стартира в 6:25 местно време (11:25 българско).
Пълното класиране от деветия етап на рали „Дакар” може да видите тук .