Пилотът на Volkswagen Карлос Сайнц спечели третата си етапна победа и излезе начело във временното класиране. Стефан Петерхансел отново имаше технически проблеми със своя Mitsubishi Racing Lancer.
И днес организаторите намалиха драстично дължината на скоростната отсечка. Заради проблемите, които много от екипажите имаха с дюните вчера, етапът между Мендоса, Аржентина и чилийския пристанищен град Валпараисо бе съкратен на 243,36 километра вместо първоначално предвидените 419,31, а финалът – изместен на първата по предварителен график часова контрола.
Трета етапна победа в категорията на автомобилистите спечели Карлос Сайнц. Бившият рали шампион спря хронометрите на 2:35:27 часа и измести от първото място в генералното класиране съотборника си в екипа на Volkswagen Жинил де Вилиър. Разликата между двамата обаче е само девет секунди.
“Етапът мина добре”, коментира Сайнц. „Но беше тежко, на места беше много кално, имаше и локви, които правеха трасето хлъзгаво. Засега обаче всичко върви по план за отбора.”
Марк Милър завърши етапа с второ време, докато неговият съотборник в екипа на Volkswagen Жинил де Вилиър остана едва шести. Две са причините за забавянето на южноафриканеца. Първо спукана гума, а впоследствие повреда в скоростната кутия на Race Touareg. Въпреки затрудненията Вилиър загуби само осем минути и триото на Volkswagen продължава да е убедително начело.
Проблемите в екипа на Mitsubishi обаче продължават да се сипят един след друг. Нани Рома финишира във Валпараисо на четвърта позиция, която му отреди четвърти резултат и във временното класиране. Причината за прогреса на испанеца обаче едва ли радва тим-шефа на Mitsubishi Доминик Сери, тъй като трети негов пилот е на път да напусне надпреварата.
Четвъртият до вчера Стефан Петерхансел остана да чака сервизния камион далеч преди края на етапа, след като 57 километра след старта двигателят на неговия Racing Lancer стана причина за малък пожар на борда на прототипа, 20 километра по-късно дизеловата единица отново прегря, а при третия опит на фрацузина да продължи - блокира. По всяка вероятност това ще бъде второто отпадане на Петерхансел заради технически проблем след двайсет участия в „Дакар”.
При мотоциклетистите чилиецът Франциско Лопес (KTM) спечели първата си етапна победа в рали „Дакар“, след като завърши отсечката на 3:57 минути пред лидера Марк Кома (KTM). Победителят от последното издание на титулувания рали-рейд Сирил Депре (KTM) даде трето време, но изостава на повече от час и половина заради трите спукани гуми в предишни етапи.
На върха в класирането при мотоциклетистите едва ли ще има промени до финала, но битката за останалите две места на подиума се очертава изключително интересна. И днес американецът Джона Стрийт (KTM) изгуби близо четвърт час, което позволи на Давид Фретине (Yamaha) да се доближи само на минута до него и второто място в генералното класиране.
В категорията на четириколките най-добро време даде Маркос Патронели с Can-Am. Това е първа етапна победа за аржентинеца, който се изкачи на второ място във временното класиране. Изоставането му спрямо водача Йозеф Мачацек (Yamaha) обаче е цели два часа и половина. Лидерът в първите четири дена Кристоф Деклерк (Yamaha) получи повреда в окачването 45 километра след началото на етапа и трябваше да чака сервизния камион за съдействие.
Камионите пропътуваха разстоянието от Аржентина до Чили единствено като преход, тъй като за тях етапът нямаше състезателен характер. Фирдаус Кабиров е начело, а неговият съотборник в екипа на КамАЗ и петкратен победител в „Дакар“ Владимир Чагин се движи втори с изоставане от близо 10 минути.
Осмият ден на рали „Дакар“ е почивен. Участниците ще имат възможност да си отдъхнат на брега на Тихия океан във Валпараисо, един от най-големите пристанищни центрове в Чили. Керванът ще потегли отново на 11 януари, когато стартира осмият етап на рали „Дакар“. Общо 652 километра очакват екипажите, от които 294 състезателни. Отсечката е сравнително лека, тъй като маршрутът минава предимно по макадамови пътища. В края на деня екипажите ще достигнат бивака в Ла Серена.
Пълното класиране от седмия етап на рали „Дакар” може да видите тук .