Пилотите на Ford доминираха в квалификацията на рали „Португалия“, четвърти кръг от Световния рали шампионат. Яри-мати Латвала ще има право да избира първи стартовата си позиция.
Яри-Мати Латвала беше най-бърз по 4,8-километровата отсечка и изпревари с близо две секунди своя съотборник Петер Солберг. Така по-късно в сряда двамата ще имат възможността съответно първи и втори да изберат своите стартови позиции в същинските макадамови етапи на състезанието.
Латвала записа най-силния резултат от 3:01,884 мин. сутринта и времето му остана неподобрено до края. „Понякога трябва да поемаш рискове. Усещам добре автомобила и се наслаждавах на карането, сега остава да продължаваме в същия дух,“ каза финландецът.
Тандемът на Ford е плътно следван от представителите на Citroen, водени този път от Мико Хирвонен. Лидерът в шампионата Себастиен Льоб остана четвърти на 2,348 сек. зад Латвала. „Исках да постигна добро време, но без да поемам рискове. Отсечката беше много коварна“, обясни той.
В M-Sport ще изчакат до последния момент, преди да вземат крайно решение за стартовите позиции на своите пилоти. „Вече обсъдихме въпроса с момчетата, но сега ще имаме нова среща за финално уточнение. Ще изчакаме последните прогнози за времето и тогава ще пресметнем всичко“, обясни шефът на Ford Малкълм Уилсън.
На теория по-задната стартова позиция е по-добра за макадамовите отсечки, но желанието за по-изчистен път трябва да бъде балансирано с потенциалния прахоляк в нощните етапи, с които стартира ралито в четвъртък. Организаторите вече съобщиха, че ще разпръснат вода по трасето, за да предотвратят вдигането на прах.
Квалификацията не мина и без инциденти. Катарецът Насер Aл-Атия се завъртя в отсечката и загуби 15 секунди. Частният пилот на Citroen обаче няма да си избира последен стартова позиция, след като бразилецът Пауло Нобре катастрофира със своя MINI John Cooper Works WRC.
На старта в Португалия ще застанат 18 автомобила в категория WRC, а екипажите ще изберат стартовите си позиции след 15:00 часа в сряда. Резултатите на първите десет от квалификационния етап може да видите тук.
Малко по-късно днес стана ясен и стартовият ред:
- М. Хирвонен (Citroen)
- С. Льоб (Citroen)
- О. Танак (M-Sport)
- Д. Сордо (Prodrive)
- Я. Кетомаа (Autotek)
- Т. Нювил (Citroen Junior)
- А. Араужо (MINI Portugal)
- М. Прокоп (Czech)
- Н. Ал-Атия (Qatar WRT)
- Д. Оливейра (Brazil WRT)
- П. ван Меркщайн (Van Merksteijn)
- Д. Куиперс (M-Sport)
- П. Сандел (Prodrive)
- М. Йостберг (Adapta)
- Е. Новиков (M-Sport)
- П. Солберг (Ford)
- Я. Латвала (Ford)