Екипажът Калин Бенчев/Александър Спиров (Subaru Impreza) спечели открития рали спринт „Твърдица”, който постави началото на сезона в България. Само петима професионални състезатели стартираха в надпреварата, чиито маршрут бе променян на два пъти заради атмосферните условия.
Рали спринт „Твърдица” трябваше да се кара изцяло на сняг, но топлото време през последните няколко дена провали първоначалните планове на организаторите. Именно поради тази причина те променяха на два пъти маршрута с идеята, че в по-горните участъци на трасето край хижа Чумерна снежната покривка ще се запази. Графикът на състезанието също бе коригиран в последния момент, както и преходите, и според първоначалния план останаха единствено трите минавания.
Във всяко едно от тях най-бърз бе екипажът на Дунев Рейсинг. Миналогодишните шампиони в уж несъществуващия рали спринт шампионат финишираха с време 11:58.34 и напълно заслужено се пребори за първото място. Втори, на близо 40 секунди зад тях, завършиха съотборниците им Георги Янков и Христо Христов (Subaru Impreza), а челната тройка допълниха Антон Титов и Венцислав Мирчев (Citroen DS3).
„Карахме три отсечки, но все едно карахме в три различни състезания”, заяви след финала победителят Калин Бенчев. „Снегът се топеше много бързо, за третото минаване беше останал само на сенчестите места, а сутринта имаше всичко – сняг, киша, чист асфалт, много бързи и неравни участъци.”
„За щастие само веднъж закачихме една голяма снежна пряспа, през останалото време нямахме никакви проблеми. Надявам се, че на публиката й е харесало, въпреки че се събраха малко екипажи.”
„Стартирахме тук, за да направим тест на автомобила, да проверим някои настройки, как сме се сработили с навигатора, изобщо сериозна проверка. Видяхме и някои грешки, които ще оправим за сезона.”
Само пет професионални екипажа стартираха в Балкана над Твърдица. Четвърти финишираха Игнат Исаев и Милен Илиев с тренировъчния Peugeot 106 на Октан Рали Тим, а зад тях останаха Стоян Мечков и Димитър Трифонов (Citroen Saxo). При аматьорите най-бързи бяха Искрен Веселинов и Ивайло Христов с BMW. За съжаление организаторите така и не публикуваха онлайн резултатите от надпреварата, която премина при пълно затъмнение от гледна точка на информация за класиране, график и маршут.