Есапека Лапи ще бъде тестови пилот на този етап
Toyota представи официално програмата си за сезон 2017 този следобед в Хелзинки. Юхо Ханинен, който бе потвърден още през октомври, ще си партнира с бившия заводски пилот на VW Яри-Мати Латвала. Шампионът във WRC 2 с Skoda Есапека Лапи на този етап ще изпълнява функциите на тестови пилот, но би трябвало да кара определени стартове с третия автомобил на японците.
Решението на VW да прекрати заводската си програма промени светкавично и плановете на Томи Макинен. Тим шефът на Toyota също пробва да си осигури услугите на Себастиен Ожие, като по непотвърдена информация е предложил на световния шампион договор за 10 милиона евро. След като тества автомобилите на M-Sport и на Toyota обаче, французинът прие офертата на Малкълм Уилсън.
Това отвори пътя на Яри-Мати Латвала към титулярното място в японския тим. Той ще води атаката на Toyota догодина заедно със сънародника си Юхо Ханинен. Първоначално японците ще участват във WRC с два екипажа, като на по-късен етап се очаква и третият автомобил да бъде готов.
Есапека Лапи ще отговаря за него, но все още Toyota не дава потвърждение за стартовете, в които ще участва и шампионът във WRC 2. Ако VW не бе прекратил заводската си програма, то именно Лапи щеше да бъде съотборник на Ханинен, но решението на германците се отрази и върху неговата кариера.
След като Ожие подписа с M-Sport, а Латвала – с Toyota, шансовете да видим догодина Polo R WRC 2017 стават все по-малки. Това може да се отрази пагубно върху кариерата на Андреас Микелсен, който все още няма отбор, въпреки че до старта на сезон 2017 остава малко повече от месец.