Новият WRC автомобил, с който Toyota ще се върне в Световния рали шампионат през 2017 г., ще се подготвя във Финландия, а не в Германия, потвърди тим-шефът Томи Макинен.
Екипът на Toyota Motorsport GmbH, който осигуряваше програмата на японците във Формула 1, започна самостоятелно работата по Yaris WRC далеч преди ръководството на компанията да обяви официално програмата си в шампионата. Автомобилът премина множество тестове, за които отговаряха Стефан Саразен, Себастиан Линдхолм и Ерик Камили, и е в напреднала фаза от своето развитие. Въпреки това Toyota GAZOO Racing, спортно подразделение на японците, заяви наскоро, че ще проектира и конструира напълно нова версия под ръководството на Томи Макинен.
Дори и базата на TMG в Кьолн няма да се използва за център на отбора, заяви четирикратният световен шампион. Toyota ще работи първоначално в централна Финландия, след което се очаква да се премести в новопостроено съоръжение до Юваскюла.
"Нещата не са се променили много откакто говорих за последен път, но отборът вече се сформира", коментира Макинен за Autosport. "Все още работим във всяка една посока, но няма нищо ново за казване. Не знаем къде точно ще се усановим. Ще ни е необходимо известно време, за да потръгнат нещата, ето защо засега оставаме в настоящата си база (във Финландия)."
Сред новите попълнения в екипа на Toyota са Майкъл Зотос, който работеше с Макинен в екипа на Subaru преди финландецът да прекрати кариерата си, и бившият инженер на M-Sport Том Флауър. Мико Хирвонен и навигаторът му Ярмо Лехтинен също влизат в плановете на четирикратния световен шампион.
"Би било интересно да работя с Томи по този WRC проект", категоричен е Хирвонен. "Все още е твърде рано, но да видим как ще се развият нещата. Живея само на три километра от базата на Томи, така че ако всичко потръгне и имат нужда от човек за тестовете, за мен би било много лесно."
Тази новина едва ли е особено приятна за младоците Ерик Камили и Теему Сунинен, които подписаха през пролетта с TMG. При така развилата се ситуация, вероятно подразделението на Toyota в Кьолн ще има принос към проекта единствено в сферата на двигателя.