Британецът ще потегли последен в спринта на Интерлагос
Макс Верстапен се отърва единствено с глоба след спорната ситуация в края на петъчната квалификация. Редом до него от първа редица ще потегли вторият пилот на Mercedes Валтери Ботас.
Люис Хамилтън (Mercedes) спечели по безапелационен начин квалификацията преди спринта в Бразилия, но далеч по-интересно бе случилото се след финала на Q3. ФИА инспектира задните крила на голяма част от пилотите, като единствено при световния шампион бе установено, че прозорецът между елементите при активиран DRS надхвърля максимално позволените от правилника 85 мм. При съотборника му Ботас не бяха отчетени нередности, докато крилото на Хамилтън бе иззето от ФИА за допълнителна проверка.
Когато всички очакваха солидно наказание за седемкратния шампион обаче, се появиха любителски видеоклипове, които показват как след края на квалификацията Макс Верстапен (Red Bull) първо преглежда своето задно крило, а впоследствие и това на Хамилтън. Това е типична практика във Формула 1, но специално в тази ситуация нидерландецът докосва и двата автомобила, които са в условията на закрит парк.
Ако не беше разследването спрямо задното крило на Хамилтън, действията на Верстапен вероятно щяха да останат незабелязани. Ако се следва буквата на закона обаче, лидерът в шампионата е нарушил по този начин правилата при закрит парк, в резултат на което подлежи на наказание. Според д-р Хелмут Марко от Mercedes дори са използвали ситуацията, за да защитят Хамилтън и да претендират, че по-големият просвет между двата елемента е резултат от действията на Верстапен .
Обикновено подобни спорове се решават от стюардите в рамките на няколко часа. Отборите имат право да протестират, в краен случай се стига и до Международния апелативен съд на ФИА, но на пистата толкова големи забавяния са рядкост. До края на петъчния ден решение по казуса нямаше, след което в събота засегнатите страни бяха поканени на изслушване.
На два пъти представители на Mercedes дискутираха проблемната ситуация с ФИА (в петък и събота), докато при Верстапен, който бе придружен от спортния директор на Red Bull Джонатан Нийл, единственото изслушване приключи сравнително бързо. Това провокира и спекулациите, че санкциите при нидерландеца ще са леки. На финала ФИА наложи единствено глоба от 50 000 евро за действията му след финала на квалификацията.
При Хамилтън обаче наказанието бе далеч по-съществено. Неговият резултат от квалификацията бе анулиран, което означава, че той ще потегли последен в спринта на „Интерлагос“ тази вечер. В допълнение на това световният шампион ще бъде върнат с пет места назад на стартовата решетка за основната надпревара в неделя заради неправомерна смяна на двигателя.
При така създалата ситуация е много вероятно Верстапен да нанесе сериозен удар върху своя съперник в битката за шампионската титла три кръга преди края на сезона. В момента разликата между двамата е 19 точки в полза на нидерландеца.
Спринтът в Бразилия стартира в събота от 21:30 българско време.