Пилотът на McLaren Люис Хамилтън бе най-бърз в първата тренировъчна сесия, предшестваща старта за Голямата награда на Китай. На цяла секунда зад него остана вторият Нико Розберг (Mercedes).
Мъгла и лек дъжд посрещнаха пилотите за същинското начало на състезателния уикенд в Китай, което бе и причината да мине близо половин час преди Марк Уебър (Red Bull) да запише първата обиколка за време. Постижението на австралиеца остана почти до края на върха в таблицата с времената, тъй като малко след като той затвори рекордния си тур, на „Шанхай” започна отново да ръми и пилотите бяха принудени да сложат интермедиа гуми и да останат с тях почти досами финала.
Серхио Перес, който завърши на впечатляващото второ място в Малайзия преди три седмици, бе един от първите пилоти, които преминаха към сликове за финалните минути на сутрешната тренировка. Михаел Шумахер (Mercedes) обаче първи подобри постижението на Уебър, макар и съвсем за кратко, защото секунди по-късно австралиецът отново излезе начело с 1:38.977. В този момент и Хамилтън вече бе на пистата, като още с първия си опит показа, че разполага с отлична скорост и само забавянето в трети сектор му попречи да подобри резултата на Уебър.
Това все пак се случи минута преди края, когато пилотът на McLaren записа рекордни първи и трети сектор и оглави класирането с 1:38.146. Нико Розберг (Mercedes) също се възползва от все по-добрите условия на трасето и с финалния си тур мина пред Хамилтън, но световният шампион за 2008 г. имаше последната дума и завърши сесията с 1:37.106, което бе близо със секунда по-добро постижение от това на германеца.
Доброто начало на състезателния уикенд за Хамилтън обаче бе помрачено от новината, че по всяка вероятност той ще бъде наказан с пет места назад на стартовата решетка заради проблем със скоростната кутия, появил се след Гран при на Малайзия. В първата тренировка на "Шанхай" британецът кара именно с дефектиралата трансмисия, но Мартин Уитмарш бе категоричен, че единствено чудо трябва да се случи, за да остане Хамилтън с нея до края на състезателния уикенд в Китай.
Зад Хамилтън и Розберг остана Михаел Шумахер, а Перес завърши на четвърта позиция. С последната си бърза обиколка пък неговият съотборник от екипа на Sauber Камуи Кобаяши се пребори за петото място, следван от Марк Уебър. Лидерът на Red Bull Себастиан Фетел изчака последните минути на сесията, за да запише обиколка за време, но имаше проблеми с DRS, което го остави на седма позиция. Сходна бе ситуацията с последния Кими Райконен (Lotus), който така и не излезе на пистата със сликове, тъй като получи повреда в системата „подвижно крило” и прекрати преждевременно програмата си.
Едва осми остана Дценсън Бътън (McLaren), но причина за това до голяма степен бе трафикът в последните минути на пистата. Челната десетка допълниха двамата пилоти на Toro Rosso Даниел Рикардо и Жан-Ерик Верн, а победителят от Гран при на Малайзия Фернандо Алонсо остана единайсети, следван от съотборника си в екипа на Ferrari Фелипе Маса.
Втората свободна тренировка за Грна при на Китай започва в 9:00 българско време.