Люис Хамилтън ще стартира от първа позиция надпреварата за Голямата награда на Япония. Във финалната си квалификационна обиколка новакът спря хронометрите на 1:25.368 и изпревари със седем стотни своя съотборник и основен претендент за титлата Фернандо Алонсо.
За разлика от третата свободна тренировка квалификациите за Гран при на Япония преминаха по план. Пистата „Фуджи” бе напълно мокра, но постепенно мъглата се вдигна и дъждът спря, което позволи на пилотите да се включат пълноценно в надпреварата. Отборите дори използваха първата и втората сесия за донастройване на своите автомобили и натрупване на емпирични данни за мокрото трасе.
Алонсо водеше през по-голямата част от третата решителна квалификационна сесия, но с блестяща последна обиколка Хамилтън спечели петия си полпозишън за сезон 2007. Младокът имаше аванс от две десети след втория сектор на „Фуджи”, но малко преди финала пред него изникна болидът на Фетел. С прецизна бърза реакция Хамилтън предотврати евентуалния сблъсък и въпреки загубеното време подобри постижението на своя съотборник Фернандо Алонсо със седем стотни.
И двамата представители на Ferrari утре ще потеглят от втора стартова редица. Кими Райконен, който получи статута на пилот номер едно в екипа на Скудерията, завърши квалификациите с трето време, а Фелипе Маса остана с четвърти резултат – на 4 десети от лидера Хамилтън.
По традиция Ник Хайдфелд и BMW Sauber са начело във втория ешелон. Немският тим, който планира презентацията на новия си болид за средата на януари месец, има още един представител в Топ 10 благодарение на Роберт Кубица.
Шестата позиция на стартовата решетка също е запазена, но за Нико Розберг. Младият пилот на Williams направи поредната си блестяща квалификация, но заради принудителната смяна на двигателя утре ще потегли шестнайсети.
Приятната изненада днес сътвориха Дженсън Бътън и Себастиен Фетел. Екипът на Honda официално се отказа да интегрира новите аеродинамични компоненти на ужасяващо слабия RA107 заради незадоволителните резултати, но това не попречи на Бътън да намери за трети път през сезона място сред десетте най-добри в квалификациите. Най-накрая англичанинът имаше възможност да покаже уменията си на мокра писта, което увенча с впечатляващо седмо време в третия решителен тур. Неговият съотборник Рубенс Барикело отпадна още на първата пресявка и утре ще потегли от седемнайсета позиция.
Представянето на Себастиен Фетел бе не по-малко впечатляващо. Младокът завърши с осмо време и за първи път вкара Toro Rosso в третия квалификационен тур. Ситуацията в бокса на италианската версия на „Червения бик” бе малко комична, тъй като механиците на отбора действаха твърде хаотично при подготовката на автомобила за финалната сесия, изненадани от уникалния резултат на своя пилот.
Огромно разочарование претърпя днес на домашната си пистата целият екип на Toyota. Ралф Шумахер записа шестнайсети резултат в първия квалификационен кръг, но катастрофа, в която основна вина имаше пилотът на Spyker Сакон Ямамото, му попречи да вземе участие във втората серия. Ярно Трули пък прекъсна серията си от девет последователни попадения в Топ 10 и утре ще потегли от четиринайсета позиция, респективно тринайсета заради наказанието на Нико Розберг.
В екипа на Renault настроението също не бе особено приповдигнато. За първи път от Гран при на Унгария френският тим нямаше представител в третата квалификационна сесия. Позициите на Джанкарло Фисикела (11) и Хейки Ковалайнен (12) обаче позволяват по-гъвкава стратегия, което може да се окаже предимство за утрешния старт. Още един плюс за двамата е наказанието на Розберг, което ще ги прати с едно място напред на стартовата решетка.
Гран при на Япония – стартова решетка
1. Л. Хамилтън McLaren-Mercedes
2. Ф. Алонсо McLaren-Mercedes
3. К. Райконен Ferrari
4. Ф. Маса Ferrari
5. Н. Хайдфелд BMW-Sauber
6. Н. Розберг Williams-Toyota *
7. Дж. Бътън Honda
8. М. Уебър Red Bull-Renault
9. С. Фетел Toro Rosso-Ferrari
10. Р. Кубица BMW-Sauber
11. Дж. Фисикела Renault
12. Х. Ковалайнен Renault
13. Д. Култард Red Bull-Renault
14. Я. Трули Toyota
15. В. Лиуци Toro Rosso-Ferrari
16. Р. Шумахер Toyota
17. Р. Барикело Honda
18. А. Вурц Williams-Toyota
19. А. Дейвидсън Super Aguri-Honda
20. А. Сутил Spyker-Ferrari
21. Т. Сато Super Aguri-Honda
22. С. Ямамото Spyker-Ferrari
* Розберг ще потегли от 16-а позиция заради принудителна смяна на двигателя