Маркус Грьонхолм с Ford Focus RS WRC 07 бе най-бърз в шейкдауна на рали „Ирландия“, петнайсети предпоследен кръг в Световния рали шампионат. Основният претендент за титлата спря хронометрите на 1:37.3 минути и изпревари с цяла секунда втория Крис Аткинсън със Subaru Impreza WRC2007.
"Определено Ford Focus е много силен автомобил на асфалт", заяви в сервизната зона в Слайго Маркус. "Като представяне мисля, че сме много близо до възможностите на колите на Citroen, което е добра новина. Но както знаете, представянето на пилота ще е решаващо. Надявам се, че ще можем да се борим със Себ тук, въпреки че той е много бърз на асфалт.
Себастиен Льоб, който изостава на четири точки от лидера Грьонхолм в генералното класиране при пилотите, завърши едва пети с време 1:39.6 минути.
„Характерът на участъка, който използвахме, е представителен за отсечките, по които ще се състезаваме през уикенда“, коментира Себ. „Пътят е тесен и бърз. Само след няколко преминавания върху асфалта имаше натрупани прах и пръст. Единствената разлика спрямо отсечките, които ще ни посрещнат утре, е липсата на неравности по трасето, типични за цялата надпревара.“
"Напрежението в последните два старта от шампионата е много сериозно" допълва звездата на Citroen. "На всяка цена трябва да победя тук Маркус, докато той има аванс и може да си позволи да завърши зад мен. Знам, че и двамата искаме да спечелим титлата и се очертава оспорван двубой до края на шампионата. Знам, и че много ваши колеги се вълнуват от новината, че на 5 декември ще карам болид от Формула 1. Надявам се, че тогава ще мога да сложа №1 върху колата на Renault на пистата „Маникур”. Искам още една световна титла."
"Тестът с болид от Формула 1 е организиран от петролната компания Total, която работи с нас в Световния рали шампионат, а във Формула 1 присъства чрез другата си марка Elf. Ще е много интересно. Аз имам някакъв пистов опит, все пак съм участвал в "24-те часа на Льо Ман", така че няма да съм абсолютен дебютант. Естествено, нямам планове да се боря за място във Формула 1 – това е за британските ви колеги, да не създаваме сензации. Знам също, че пилотът на Renault Хейки Ковалайнен ще тества моя Citroen C4 WRC, така че и за него ще е забавно", завършва Себ.
Мико Хирвонен, който спечели миналия старт в Япония, остана трети с време 1:38.7 минути. На половин секунда зад него завърши Андреас Микелсен. 18-годишният норвежец няма достатъчно опит в Световния шампионат, но през последната година и половина се състезава в рали шампионата на Ирландия. В края на октомври Микелсен спечели местното рали "Фастнет", побеждавайки първенеца на асфалт в страната за последните четири години Юджийн Донъли.
„Стартирал съм на не едно състезание тук, така че се чувствам като у дома. Надявам се надпреварата да бъде наистина тежка, Колкото по-неравна е настилката, колкото по-криволичещи са отсечките, толкова по-добре за мен“, споделя Микелсен.
Рали "Ирландия" стартира със суперспециалния етап "Стормънт" в 21:00 българско време.
Георги Иванов
Слайго, Ирландия