Спукана гума три обиколки преди финала коства победата на Валтери Ботас
Надпреварата в Азербайджан свали по възможно най-бруталния начин Red Bull на земята, след като Макс Верстапен удари Даниел Рикардо и двамата отпаднаха. Кими Райконен (Ferrari) завърши втори, въпреки че още в самото начало имаше контакт с Естебан Окон (Force India), а Серхио Перес (Force India) се качи за първи път на подиума от две години насам.
И миналия сезон Гран при на Азербайджан предложи куп интересни моменти, главно заради битката между Люис Хамилтън и Себастиан Фетел, която поднесе на тепсия победата на Даниел Рикардо. Този обаче надпреварата по улиците на Баку надхвърли всички очаквания.
Началото по никакъв начин не предвещаваше, че Хамилтън ще спечели, защото Фетел реагира отлично на старта и поведе убедително колоната. Съотборникът му Кими Райконен бе на обратния полюс. Естебан Окон атакува финландеца във втори завой, двамата се удариха в трети и на пистата настана истински хаос. Сергей Сироткин (Williams) се заби в Перес, във вихъра на събитията беше и Нико Хюлкенберг (Renault), а Фернандо Алонсо (McLaren) пое към бокса с две спукани гуми.
При рестарта Фетел отново нямаше проблеми и с лекота трупаше преднина спрямо преследвачите си от Mercedes. Те обаче имаха предимство, тъй като можеха да варират със стратегията. Ботас остана максимално дълго на пистата и търпеливо чакаше подаръка, който двамата пилоти на Red Bull му направиха.
Верстапен и Рикардо се бяха захапали от самото начало на състезанието и на няколко пъти бяха на косъм от катастрофата. В 40-ата обиколка, веднага след като минаха през бокса, Верстапен блокира атаката на своя съотборник и двамата катастрофираха.
Най-интересното обаче тепърва предстоеше, защото на пистата отново излезе сейфти кар. Валтери Ботас моментално влезе в бокса и подпечата първата си позиция. Същевременно Ромен Грожан (Haas F1) се движеше на шесто място, но сътвори истинска глупост, като катастрофира при опита си да загрее предните гуми.
Състезанието бе рестартирано едва в 48-ата обиколка. Само три тура деляха Ботас от победата. Хамилтън притисна Фетел, който на свой ред атакува Ботас. Германецът обаче надцени уменията си и възможностите на автомобила на Ferrari и напусна трасето, позволявайки както на Хамилтън, така и на Райконен да го изпреварят. И когато всички очакваха Ботас да мине необезпокояван покрай карирания флаг, спукана гума заради отломките по пистата го запрати на четиринайсета позиция.
Хамилтън се възползва от подаръка на своя съотборник и завърши като победител, а въпреки драмите в началото Райконен стигна втори до финала. Грешката на Фетел в спора с Хамилтън позволи на Перес да го изпревари и донесе първия подиум на Force India от две години насам.
Зад Фетел завърши Карлос Сайнц, който заедно със съотборника си в екипа на Renault Нико Хюлкенберг започна ударно надпреварата. Германецът обаче приключи след удар в стената по време на девета обиколка.
Шарл Леклер (Sauber) спечели първите си точки във Формула 1, финиширайки пред седмия Фернандо Алонсо, а челната десетка допълниха Ланс Строл (Williams), Щофел Вандоорн (McLaren) и Брендън Хартли (Toro Rosso). Пълните резултати от надпреварата може да видите тук, а класирането в шампионата – тук.
Следващият кръг във Формула 1 е на 13 май в Испания.