Шансовете на Юхо Ханинен да спечели за втора поредна година титлата в IRC сериите намаляха драстично, след като финландецът реши да не стартира на рали „Сан Ремо” този уикенд, девети кръг от шампионата.
Още в началото на годината Ханинен заяви, че ще се концентрира върху програмата си в Световния рали шампионат, където кара за екипа на Red Bull на Раймунд Баумшлагер в S-WRC, но трите победи на Канарите, в Ялта и на Азорските острови го изведоха в челото на класирането за IRC. След последния старт в Унгария и благодарение на победата в Чехия обаче съотборникът му в екипа на Skoda Ян Копецки го измести от върха, като чехът не е пропускал кръг от началото на сезона досега за разлика от Ханинен, който не стартира в Корсика, Белгия и на рали „Мечек”.
Финландецът е в списъка със заявките за предстоящото рали „Сан Ремо”, но от Skoda потвърдиха, че ще участват само с един изцяло заводски автомобил – този на Копецки. Според Autosport причината Ханинен да не стартира е рали „Франция,” седми кръг от S-WRC, чиито тренировки започват само два дена след финала на „Сан Ремо”.Странното е, че двете състезания са много близо едно до друго, а същевременно са на асфалт, което прави подобно обяснение неправдоподобно и до голяма степен провокира слуховете, че Skoda предпочита чехът Ян Копецки най-накрая да спечели титлата.
Правилникът в IRC изисква в края на сезона определящ за класирането в шампионата да бъде точковият актив от седемте най-добри класирания, а в Шотландия и Кипър, където са последните два кръга, точките се умножават съответно по 1,5 и 2. Това означава, че Ханинен все още има напълно реални шансове да запази титлата си, но единствено ако получи подкрепата на Skoda.