Със стратегия, но и с чиста скорост Дарио Франкити спечели победата във втория кръг на сериите IndyCar в Лонг Бийч. Това е първата надпревара за настоящите автомобили в Indy Racing League по легендарното трасе, тъй като до миналата година на него се състезаваха отбори и пилоти от нефункциониращите вече серии Champ Car (наследили CART).
Франкити е пилотът с най-голям опит в Лонг Бийч от годините, когато се състезаваше в сериите CART, като освен това два пъти завършваше втори – по ироня на съдбата и двата пъти зад пилоти на отбора, за който кара в момента – Chip Ganassi Racing. Тогава, в края на 90-те години, Дарио бе втори след Алесандро Занарди и след това зад Хуан Пабло Монтоя. Друг интересен факт е, че пилотите на Чип Ганаси, които спечелят на уличното трасе в Лонг Бийч, след това стават шампиони. Това се случи с Джими Васър (1996 г.), Занарди (1997 и 1998 г.) и Монтоя (1999 г.) и този факт само може да радва Франкити, тъй като в момента той оглавява и временното класиране.
Дарио стартира зле и изтърва момента за атака преди развяването на зеления флаг. Моментното разконцентриране помогна на новобранеца Рафаел Матос (стартирал трети) и Джъстин Уилсън (тръгнал пети) да минат пред шотландеца. Напред лидерската позиция пое Уил Пауър в третата кола на Penske Racing с №12, която той караше този уикенд, след като Елио Кастро-Невес зае своето място в традиционния си болид с №3.
Надпреварата не мина чисто и пет пъти бе прекъсвана заради катастрофи, но късметът сработи за Франкити. В два от случаите той уцели точните моменти за влизане в бокса и това го изведе на лидерската позиция. Подобна успешна стратегия ползваха също Тони Канан и Даника Патрик – бразилецът завърши трети, а единствената дама в стартовата решетка остана четвърта.
Пауър бе много силен през целия уикенд, въпреки че му се наложи да сменя болида си, но за тази възможност той бе подготвен още преди подписването на договора с Роджър Пенске, с който той стана заместващ и тестови пилот. В края на тази седмица е надпреварата на овала от 1,5 мили в Канзас, като участието на Уил (втори във временното класиране) е под въпрос, тъй като вече Елио е свободен да изпълнява задълженията си на пилот. Сигурно е само това, че в надпреварата „500-те мили на Индианаполис” Пауър отново ще е в черния болид с №12 с логото на Verizon Wireless.
Текст: Десислав Григоров