Двукратният първенец в DTM сериите Матиас Екстрьом спечели за втори пореден път Race of Champions. Шведът надделя над Михаел Шумахер във финалната серия с 2:1 победи.
RoC: Втора поредна победа за Екстрьом
Двайсетото юбилейно издание на Race of Champions, чийто домакин бе обновеният стадион „Уембли” в Лондон, събра най-силните автомобилни пилоти на планетата. Седемкратният първенец във Формула 1 Михаел Шумахер, двукратният WRC шампион Маркус Грьонхолм, печелилият седем пъти „24-те часа на Льо Ман” Том Кристенсен и безспорният номер едно за последните три сезона във WTCC Анди Приоул бяха само част от звездите, взели участие в последното състезание за годината. Но нито един от тези именити пилоти не се справи с конкуренцията на миналогодишния победител и двукратен първенец в DTM сериите Матиас Екстрьом. На финала 29-годишният швед се изправи срещу Михаел Шумахер, след като победи последователно Томас Кристенсен, Травис Пастрана и Анди Приоул.
Три обиколки на специално подготвеното трасе трябваше да определят шампиона на шампионите за 2007 година. Първата бе спечелена убедително от Екстрьом. Шведът имаше категорично предимство с подготвения от Solution F Opel Astra, който се доближава много повече до автомобилите в DTM сериите, отколкото до болидите във Формула 1. За втората гонка обаче организаторите предоставиха на двамата пилоти специално подготвеното за състезанието бъги – единствената машина от използваните пет, която е с открити колела. Шумахер се адаптира значително по-бързо към 1100-кубиковия хибрид между мотор и автомобил и изравни резултата в серията. В тайбрека обаче Екстрьом и Шумахер отново трябваше да премерят сили със Solution F Opel Astra, който подари втората поредна титла на 29-годишния швед.
„Не мога да кажа, че всичко за мен започна добре, но на финала състезанието бе страхотно. Всеки иска да е шампион на шампионите в края на вечерта. Истинското удоволствие обаче са всички тези зрители и невероятното шоу, на което се забавлявах във всеки един миг”, заяви след финала щастливият Екстрьом. „Няма да лъжа, не беше лесно. Независимо дали са седемкратни шампиони във Формула 1 или четирикратни при туристическите автомобили, всички пилоти са на изключително ниво. Ако налучка верния ритъм, всеки един от тях може да те победи. Трасето бе по-технично в сравнение с миналогодишното във Фрнция. Първият завой беше наистина сериозно препятствие.”
Race of Champions 2007 ще се запомни и с невероятно оспорваната битка между номинирания преди броени дни пилот на McLaren Mercedes Хейки Ковалайнен и трикратния победител в Световния пистов шампионат за туристически автомобили Анди Приоул. Двамата се срещнаха на четвъртфиналите, за да премерят сили с Aston Martin V8 Vantage N24. Разликата помежду им до последния завой бе под една десета, но малко преди финала Хейки изгуби контрол над своя автомобил и се заби в предпазните ограждения на трасето.
Nations Cup: Изненадващ обрат
Преди началото на Race of Champions импровизираното пистово трасе на „Уембли” стана свидетел на изключителен обрат във финала за „Купата на нациите”. Nations Cup, която съпътства шампионската надпревара от 1999 година, противопостави осем отбора – Team France, Team Norway, Team Finland, Team Scandinavia, Team F1 Racing Scotland, Team Autosport England, Team USA и Team Germany. До финала стигнаха финландското дуо Маркус Грьонхолм - Хейки Ковалайнен и германският тандем Михаел Шумахер – Себастиен Фетел. Едва ли има по-прекрасно олицетворение на две генерации в автомобилния спорт.
Първият старт противопостави Ковалайнен и Шумахер. Очакваната оспорвана битка така и не се състоя, защото седемкратният първенец във Формула 1 изгаси своя Fiat Grande Punto S2000 на старта. Въпреки това двамата направиха страхотно шоу, тъй като Шуми изчака своя съперник да завърти една обиколка и му партнира за втората, като във всеки завой поднасяше рали автомобила, който през този сезон бе един от основните претенденти за титлата в IRC шампионата. И когато всички очакваха Маркус Грьонхолм да е безкомпромисен зад волана на шампионския Focus RS WRC 07 във втората гонка, младокът Себастиен Фетел пресече пръв финалната линия и изравни резултата. В третия финален старт 20-годишният германец се справи и с конкуренцията на Ковалайнен, който явно се затрудняваше с управлението на специално подготвено за Race of Champions бъги.
В памет на великия Колин Макрий
В тазгодишното издание на Race of Champions участие взеха Дженсън Бътън, Анди Приуол, Дейвид Култард, Алистър Макрий, Михаел Шумахер, Себастиен Фетел, Джими Джонсън, Травис Пастрана, Себастиен Бурде, Иван Мюлер, Том Кристенсен, Матиас Екстрьом, Маркус Грьонхолм, Хейки Ковалайнен, Петер и Хенинг Солберг. Надпреварата бе посветена на легендарния рали пилот Колин Макрий, който загина на 15 септември 2007, след като катастрофира с личния си хеликоптер край Джървисууд.
Кирил
Получи се наистина страхотно шоу! :)