Производителят ще бъде третият заводски отбор в шампионата, след като Ford и Citroen продължават участието си и догодина.
MINI обяви официално включването си в Световния рали шампионат (WRC) в партньорство с английския препаратор Prodrive. Целта пред тях е спечелването на титлата в рамките на три години.
Отборът ще разчита на модела Countryman и през следващия сезон ще участва само в избрани кръгове. Пълната му програма ще стартира през 2012 г. До момента няма обявени пилоти, но за място зад волана са спрягани Маркус Грьонхолм, Крис Мийк, Пер-Гунар Андерсон и Мадс Йостберг.
Официалното съобщение на MINI слага край на спекулациите за влизането на производителя в спорта, които се въртят в медиите от близо година. Countryman WRC ще разчита на 1.6-литровия двигател с принудително пълнене на BMW, а първите му тестове са насрочени за есента.
Заводски автомобил на компанията не е участвал на най-високото ниво в рали спорта след победите в „Монте Крало“, „Финландия“ и „Акрополис“ през 1967 г.
„Доволен съм, че MINI ще бъде представен на една от най-популярните сцени в международните моторни спортове", заяви Йън Робъртсън, маркетингов директор на BMW. "Успехите ни в рали спорта имат жизненоважно значение за имиджа на марката. Клиентите на MINI винаги са имали интерес към моторспорта“.
„Убеден съм, че ще успеем да добавим още няколко страници към нашата успешна история в рали спорта. MINI Countryman осигурява чудесна база, от която да създадем конкурентен състезателен автомобил за Световния шампионат. В лицето на Prodrive имаме опитен и силен партньор“, каза още той.
Шефът на Prodrive Дейвид Ричардс заяви, че е развълнуван от новата спортна програма на компанията, която дълги години си сътрудничи със Subaru във WRC. “През 60-те години на миналия век MINI плени въображението на хората по света, когато малкият им автомобил победи V8-представителите на Ford и спечели едно от най-тежките състезания - „Монте Карло“, каза британецът.
„Искаме да бъдем конкурентни от самото начало, целта ни е да спечелил световната титла в първите три години. Вярвам, че нашето ново MINI ще стане любимец на последното поколение рали фенове, точно както ще бъде обичано от милионите собственици на марката по света. Вече имаме значителен брой потвърдени заявки от клиенти за новия рали автомобил на MINI, а първите доставки са планирани за началото на следващия сезон“, обясни Ричардс.
От отбора не представиха подробности за стартовете си през 2011 г., но италианското рали „Сардиния“ през май е спрягано за дебютно на MINI във WRC.
Георги Янакиев
Ей, момче... Нито си ми на годините, нито си ми на цигарите и алкоола! Как да не ги знам? Нали му казах на този първия и ония двамата да зареждат там от онова, а те и оня третия не, та ги дисквалифицираха.
boro
Жоре, оня побелял младеж се казва Ричардс, а не Ричардсън, ама подобна грешка е разбираем за теб, като се има предвид, че не знаеш имената на БГ пилотите :-)
Георги Янакиев
Някой да светне оня побелял младеж Ричардсън да си смени гумите с Пирели, че не съм се договарял с ФИА да кара с Гудрич!