McLaren Merecedes представи MP4-23 този понеделник в музея на Mercedes-Benz в Щутгарт. Само два дена по-късно болидът на Сребърните стрели вече бе на пистата. Педро де ла Роса и Хейки Ковалайнен навъртяха първите километри за новата машина на „Херес“ в Южна Испания.
Два автомобила бяха подготвени за старта на тестовата програма на MP4-23 в сряда. Педро де ла Роса седна зад волана на шаси 1 в 09:05 централно европейско време, а Хейки Ковалайнен излезе от гаража с шаси 2 в 14:19.Автомобилът на испанеца бе този, който дефилира в Щутгарт на 7 януари. Инженерите в McLaren Technology Centre завършиха работата по него в неделя следобед, след което бе транспортиран от Уокинг до Щутгарт. Два часа след полунощ във вторник MP4-23 напусна музея на Mercedes, за да се отправи към пистата „Херес“. На следващата сутрин в Испания екипът на Сребърните стрели стартира подготовката за предстоящите тестове.
Автомобилът на Хейки потегли от базата на отбора в Уокинг директно към „Херес“ във вторник. Логистичният екип на McLaren направи всичко възможно, за да може болидът да пристигне максимално рано в Испания. Още в 6:00, когато летището бе отворено, и вторият MP4-23 се озова на испанска територия. По време на предобедната сесия, за която отговорност носеше Педро де ла Роса, тестовият тим на McLaren работи активно върху настройките на машината на Хейки, за да може финландецът да се появи на пистата в 14:19.
През тази седмица единствено McLaren ще тества на „Херес“. Успоредно с тестовата програма Сребърните стрели ще подготвят фотографиите и клиповете за новия болид. Въпреки това акцентът ще бъде поставен върху запознаване с автомобила и проверка на базисните системи. McLaren ще поднови подготовката си за сезон 2008 на 16 януари отново на „Херес“, за да я продължи на 22 януари във Валенсия.
Хейки Ковалайнен
Чувствах се прекрасно тази сутрин зад волана на MP4-23. Това бе първата ми сесия като пилот на Vodafone McLaren Mercedes. Винаги съм се наслаждавал деня, в който автомобилът излиза за първи път на пистата. Атмосферата е уникална, макар и леко напрегната, очакването е голямо. Първите ми впечатления са положителни. Имаме подробен план по отношение на развойната дейност за предстоящите два месеца. Резултатите от първия тест са добра отправна точка. Днес имах възможност да се запозная и с тестовия тим. Това е добре, защото през следващите няколко седмици непрекъснато ще бъдем заедно.
Педро де ла Роса
Заедно с Хейки навъртяхме 69 обиколки, което е едно отлично начало. Автомобилът се държеше добре, като цяло съм доволен от резултатите. За втори път имам честа да карам пръв новия болид на McLaren, това е и осмата кола на Сребърните стрели, с която съм имал досег. Страшно се радвам, че участвам в проекта MP4-23 от самото му начало, тъй като постепенно научавам всяка една особеност на автомобила, разбирам как реагира на промените, което е изключително важен елемент в тестовите програми на всеки един отбор. Предсезонната подготовка е най-натовареният период от годината за нашия екип. По програма имаме осемнадесет дена за тестове, включително и днес, преди MP4-23 да потегли към Австралия. Междувременно ни очаква много работа, но това съвсем не е проблем с оглед на високата мотивация в целия екип.