Белгиецът обаче не смята, че има шанс за победата заради задната стартова позиция
Тиери Нювил (Hyundai) завърши на трета позиция в Хърватия въпреки проблемите, които го съпътстваха по време на цялата надпревара, и поема към Португалия като втори във временното класиране. Базираното в Матозиньош състезание е на макадам, което означава, че лидерът в шампионата Кале Рованпера (Toyota) и Нювил ще са начело в стартовия списък и ще чистят трасетата за своите съперници. Това е и причината белгиецът да смята, че няма шанс да се бори за първото място.
„Ще съм втори по отсечките. Зад нас ще има много бързи състезатели и те са далеч назад в стартовия списък, така че очаквам да се борим за място в челната петица, евентуално на подиума. Реалистично погледнато обаче гоним топ пет“, коментира Нювил, който през 2018 г. спечели в Португалия.
Себастиан Льоб (M-Sport Ford) и Себастиан Ожие (Toyota) се завръщат във WRC на рали „Португалия“ и ще имат предимство спрямо претендентите за титлата в първия ден от състезанието, тъй като са четвърти и осми във временното подреждане.
„Мисля, че има петима или шестима пилоти, които потеглят зад нас и които могат да спечелят. Ще бъде трудно, но не сме и очаквали да е различно. Бяхме наясно, че ситуацията ще е такава още в Швеция.”
#MondayMotivation ????
— WRC - FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) May 9, 2022
???? @rallydeportugal 19-22 May ????????#WRC I #RallyDePortugal I #Portugal pic.twitter.com/3me32XQWu1
Льоб и Ожие са безспорни фаворити за предстоящото състезание, въпреки че и двамата вече не карат с пълна програма във WRC. Дани Сордо, който се завръща в екипа на Hyundai, обаче също не трябва да бъде ваден от сметките, след като миналата година завърши втори.
Същевременно сезонът за Елфин Еванс (Toyota) започна ужасяващо и той е едва девети във временното класиране, което ще му осигури перфектна стартова позиция за петъчните отсечки. Ойт Танак (Hyndai) се изкачи до петата позиция след подиума в Хърватия и също има отлични шансове да атакува в петък и да натрупа солиден аванс още в първия ден от надпреварата. Проблемът за световния шампион за 2019 и за съотборниците муу Нювил и Сордо обаче е, че Hyndai няма достатъчно километри с новия i20 N Rally1 на макадам.
Рали „Португалия“ стартира на 19 май в 21:03 българско време със суперспециалния етап „Коимбра“.