От Танак завърши втори в дебютното си състезание за Toyota
Себастиен Ожие и M-Sport започнаха по перфектен начин защитата на титлите си в Световния рали шампионат, след като спечелиха отварящия кръг за сезона рали „Монте Карло”. Четирикратният шампион завърши на минута пред От Танак (Toyota) и триумфира за пети път в престижната надпревара.
Ожие излезе начело още след първия етап и задържа лидерската позиция до финала, но победата му съвсем не дойде лесно. Завъртане в четвъртък, засядане в петък и разбита джанта в събота можеха да му отнемат първото място, но и в трите случая французинът имаше късмет и ограничи до максимум негативните последици.
От Танак единствен преследваше Ожие и бе на неговото ниво през по-голяма част от надпреварата. В първия съботен етап обаче, когато трасетата бяха покрити със сняг и киша, естонецът загуби над минута и на практика капитулира в битката с Ожие.
В същия етап съотборникът му в екипа на Toyota Яри-Мати Латвала излезе на трето място и го задържа до края на надпреварата. Зад него в генералното класиране се движеше третият пилот на японците Есапека Лапи, но серия от грешки го оставиха едва седми на финала.
В единайсетия етап Лапи спука гума, а в предпоследния се заби в един от снежните банкети встрани от пътя. Въпреки това финландецът някак удържаше четвъртото място преди обаче фаталния „пауърстейдж”, когато излетя от трасето малко преди финала, дълго време не можа да включи задна предавка и загуби над половин минута. Резултатът бе меко казано разочароващ за него. Само в рамките на един етап Лапи се смъкна от четвърто на седмо място.
От проблемите на Лапи се възползва четвъртият Крис Мийк (Citroen), който допусна куп грешки, но на сухия асфалт в последната отсечка бе безапелационен и спечели петте бонус точки с най-добро време. Тиери Нювил (Hyundai) също направи прекрасен финал. Белгиецът загуби цели четири минути още в четвъртък, след като напусна пътя и заседна в канавката. В последния етап обаче Нювил прескочи едновременно Лапи и Елфин Еванс (M-Sport), за да се пребори за петата позиция в генералното класиране.
Рали „Монте Карло” бе пълен кошмар за заводския тим на Hyundai, след като Андреас Микелсен получи повреда в алтернатора в петък, а Дани Сордо катастрофира в събота. Това даде възможност на Бриан Буфие да стигне до осмата позиция при дебюта си с Ford Fiesta RS WRC от последната генерация. Челната десетка допълниха Крейг Брийн (Citroen) и Ян Копецки (Skoda), който спечели победата във WRC 2. Пълните резултати може да видите тук.
Вторият кръг във WRC ще ни пренесе на снега в Швеция на 15 февруари.