Бившият заводски пилот на Hyundai изпревари Хейкила в последния етап на рали „Фафе“ в Португалия
Сезонът в Европейския рали шампионат стартира по възможно най-драматичния начин, след като лидерът преди финалната отсечка Мико Хейкила (Skoda Fabia Rally2 Evo) спука гума и се срина до осмото място. Проблемите на 31-годишния финландец изстреляха Хейдън Падън в челото на класирането и му донесоха първата победа в ERC.
Хгейкила преследваше дебютна победа на международна сцена и първи успех за финландец в ERC от 2014 г. насам, когато Есапека Лапи стана шампион. След първото минаване на „Сейшосо“ авансът му нарасна на 10,5 секунди. Междувременно битката за второто място между Падън и Мадс Йостберг (Citroën C3 Rally2) стана още по-жестока, въпреки че новозеландецът окачестви предстявнето си в тринайсети етап като „ужасяващо“.
Много бързо обаче стана ясно, че Хейкила далеч не е свършил работата си. При първото минаване на „Ламейриня“ Остберг намали пасива си на 2,9 секунди, а Падън изоставаше с още 1,7 десети. Разликите между тримата бяха толкова малки, че в 15-ата отсечка, когато Падън прескочи Йостберг, 4,9 секунди определяха дали ще си на първата или на последната позиция на подиума.
Финалният „пауърстейдж“ трябваше да определи не само бонус точките, но и крайния победител. За съжаление на Хейкила този път късметът не бе на негова страна и спукана предна лява гума го прати на осма позиция, а Падън оглави за първи и последен път класирането.
A disappointing end to a stunning drive by @MikkoHeikkila92 ????#FIAERC #ERCLive #RallyFafe pic.twitter.com/y19f9ErLyI
— European Rally Championship (@FIAERC) March 12, 2023
Йостберг завърши втори, а Георг Линамае (Hyundai i20 N Rally2) остана самотен на трета позиция. Зад тях челната петица допълниха Мико Марчик (Skoda Fabia RS Rally2), който до последно водеше здрава битка Мартин Сескс (Skoda Fabia RS Rally2), и Йоан Бонато (Citroen C3 Rally2).
Спукана гума два етапа преди финала прати Сескс на дванайсета позиция и позволи на Крейг Брийн (Hyundai i20 N Rally2) да завърши седми първото си рали в ERC от близо две години насам. Заводският пилот на Hyundai във WRC стартира неделния ден от 20-а позиция заради спукана гума в събота, но спечели четири етапа, за да мине пред европейския шампион за миналата година Ефрен Ларена (Skoda Fabia RS Rally2) в последната отсечка. Пълните резултати от надпреварата може да видите тук.
Следващият кръг от ERC е на Канарските острови от 4 до 6 май.