Ралф Шумахер ще кара за Mercedes в DTM шампионата, потвърди официално тимът на компанията. Бившият пилот във Формула 1 ще разчита в първия си сезон на Mercedes C-класа, версия 2007 година.
32-годишният германец, който има 6 победи във Формула 1 с екипа на Williams, напусна Toyota след края на сезон 2007. След като нито един отбор не пожела да се възползва от услугите на по-малкия брат във фамилията Шумахер, Mercedes прояви интерес и му предостави възможност да се включи в тестовете на „Ещорил“ в средата на януари. В началото на този месец Ралф отново застана зад волана на С-класата на Mercedes, след което двете страни постигнаха споразумение относно бъдещото си сътрудничество.„Ще трябва отново да започна да уча, но ще работя здраво, няма да обръщам внимание на хората, които вероятно ще ме критикуват след първите няколко старта”, коментира Ралф бъдещите си планове. „За мен беше голямо удоволствие да тествам C-класата на Mercedes, подготвена за DTM сериите, и нямам търпение редовният сезон да започне. За първи път от доста време насам се чувствам така. Парите и славата, които гарантира Формула 1, вече не са най-важното за мен. Сега имам нужда от спорт, забавление, емоции, а в DTM те са налице за разлика от някои други серии.”
В средата на януари Михаел Шумахер предупреди Ралф да не рискува с DTM. „Мисля, че нито един от двама ни няма нужните умения, за да е успешен с този тип автомобили. Тествал съм ги и мога да кажа, че разликата (с болидите от Формула 1) е огромна. Трябват ти поне две години, за да се приспособиш към тях“, заяви седемкратният първенец, който сложи край на спортната си кариера в края на сезон 2006. Въпреки това Ралф вярва, че е направил правилния избор.
„През последните три години във Формула 1 успехът ми убягваше. Прозвуча ми изключително странно, когато в личен разговор преди известно време Норберт (Хауг) ми припомни, че съм печелил два старта само в рамките на осем дена. Но аз все още съм същият Ралф, същият състезател, който се забавлява зад волана и иска да даде най-доброто от себе си на пистата”, споделя Шумахер.
„Харесвам DTM, средата е добра, радвам се и на ентусиазираните и позитивно настроени почитатели на сериите. Разбира се имам добри чувства и към Mercedes. Те ми дадоха възможност да тествам за първи път болид от Формула 1 през 1996 година. Кой знае, може би кариерата ми щеше да се развие по различен начин, ако бях приел предложението да стана тестови пилот на отбора за сезон 1997. Но тогава исках да карам. Десет години по-късно нищо не се е променило. Единствената ми цел е да се състезавам”, завършва Ралф, който поема по стъпките на Мика Хакинен, Жан Алези и Хайнц-Харалд Френцен.