Андреас Микелсен (Skoda Fabia S2000) спечели рали "Азорски острови", първи кръг от IRC. Настоящият шампион изпревари с близо половин минута Юхо Ханинен (Skoda Fabia S2000) и направи сериозна заявка за втора поредна титла.
Микелсен поведе в надпреварата още след първата отсечка в четвъртък и не изпусна лидерското място до финала, но това съвсем не означава че победата му дойде лесно. Норвежецът бе постоянно под атаките на Юхо Ханинен, но завъртането, което финландецът направи в петия етап, се оказа решаващо за успеха му.
„Това е едно перфектно начало на сезона. Страшно се радвам за отбора, както и за целия екип на Skoda”, коментира на финала Микелсен, който стана първият пилот в IRC, печелил три поредни победи.
На подиума до Микелсен и Ханинен застана Бриан Буфие (Peugeot 207 S2000). След като основният му съперник за третото място Бруно Магалаеш (Peugeot 207 S2000) отпадна в петък, за французина оставаше единствено да закара своя автомобил до финала в Понта Делгада.
Страхотна битка се разрази и за четвъртото място, като в нея главни действащи лица бяха германците Сеп Виеганд (Skoda Fabia S2000) и Ханс Гаснер (Skoda Fabia S2000). В края на втория ден Гаснер изпревари своя съперник, след като той пропусна един от разклоните и впоследствие загаси своя двигател. 21-годишният дебютант в IRC обаче не се отказа и още в първата отсечка тази сутрин си върна четвъртото място. Битката между двамата продължи и след това, но грешка и спукана гума в предпоследния етап оставиха Гаснер пети.
Шестият Рикардо Моура (Mitsubishi Lancer Evo 9) бе най-предно класиралият се португалец и представител в групата на серийните автомобили. В IRC 2WD пък триумфира тринайсетия Пауло Масиел (Citroen Saxo). Резултатите на първите десет може да видите тук.
Вторият кръг от IRC сериите е в Испания от 15 до 17 март.