На 11-а позиция сред екипажите в група N, участващи в Световния шампионат се движат двукратните първенци на България Ясен и Дилян Попови (OMV Rally Team, Mitsubishi Lancer Evo 9), като двамата на два пъти влязоха в Топ 10 на класирането на мокрите отсечки в Северна Ирландия. Целият втори ден на рали „Ирландия” се провежда на територията на Северна Ирландия – „пробив” в политическите отношения между двете страни на острова.
И трите отсечки в първата половина на съботния ден бяха спечелени от шведа Патрик Флодин (Olsbergs, Subaru Impreza N12B), а начело в класирането е местната звезда Марк Хигинс (Higgins, Mitsubishi Lancer Evo 9).В първия етап за деня Ясен и Дилян записаха 13-о време, като трасето в 20,95-километровата отсечка „Слоугън Глен 1” бе изключително трудно – мокър и хлъзгав асфалт, лоша видимост и постоянен ситен дъжд. Попови завършиха етапа на 51,3 секунди от Флодин, но след това темпото им се подобри за следващите две изпитания.
В 12-ата отсечка българите се класираха осми – на 40,6 секунди от Флодин, като последната част на отсечката „Балинамалард 1” (17,96 км) се оказа най-трудния участък за всички екипажи. Разликата на Ясен и Дилян с Флодин в този етап е 40,6 секунди. Попови регистрираха 10-о време в 13-ата отсечка – „Темпо 1” (13,46 км), на 25,6 секунди от Флодин и това ги укрепи на 11-о място в група N.
Попови изостават на 7.54,8 минути от лидера Марк Хигинс, но са само на 34,4 секунди от друг британски пилот – Филип Мороу (Jordan, Mitsubishi Lancer Evo 9).
„Много тежки и хлъзгави отсечки, постоянно вали и е много трудно да атакуваш“, заяви Ясен Попов в сервизната зона в Слайго. „Доволен съм, че нямаме проблеми с колата.“
„Много тежки атмосферни условия“, допълни състезателният инженер на Stohl Racing Гюнтер Ашахер, който е шеф на екипа, обслужващ колата на българите. „Асфалтът е много студен, мокър и изключително хлъзгав. Може би по-късно ще се появи и мъгла, което допълнително ще затрудни екипажите. Много опасни отсечки, но ние нямаме проблеми.“
Георги Иванов
Слайго, Ирландия