На 14-о място сред пилотите от група N завършиха в първата отсечка на рали „Ирландия” двукратните шампиони на България Ясен и Дилян Попови (OMV Rally Team, Mitsubishi Lancer Evo 9), като постигнаха време 1.43,6 минути в етапа „Стормънт” (1,82 км). Братя Попови заемат 39-о място в генералното подреждане на предпоследния кръг от Световния шампионат и са на 4,2 секунди от лидера в група N Андреас Айгнер.
Ясен и Дилян караха срещу италианеца Симоне Кампедели (Mitsubishi Lancer Evo 9), който даде седмо време. Още в тренировките за отсечката Попов не беше доволен от поведението на колата и ускорението на правите, а веднага след шейкдауна заяви, че автомобилът от Stohl Racing не е достатъчно силен, за да позволи на българите да се борят с фаворитите от група N в асфалтовата надпревара в Ирландия.Първата отсечка на 15-ия кръг от Световния рали шампионат бе спечелена от лидера в класирането Маркус Грьонхолм (Ford Focus WRC), който победи в серията си световния шампион Себастиен Льоб (Citroen C4 WRC) с 0,9 секунди, въпреки че бе по-бавен на старта от французина. Трето време записа ирландецът Крис Мийк (Subaru Impreza WRC), който завърши на една секунда от финландеца. Мийк, който участва в Световния шампионат в група „Джуниър”, стартира в първата серия и бе начело в подреждането до финала на Грьонхолм и Льоб, които естествено караха един срещу друг.
Вторият пилот на Subaru Крис Аткинсън завърши на четвърто място - на 1,2 секунди от Маркус, а пети остана неговият съотборник Петер Солберг (на 1,4 секунди от лидера в световния шампионат). Шестото място на старта на рали „Ирландия” си поделиха Яри-Мати Латвала (Ford Focus WRC) и Мико Хирвонен (Ford Focus WRC), които завършиха на 1,7 секунди от водача Грьонхолм.
Над 20 000 зрители се събраха на първата отсечка от рали „Ирландия”, която се проведе пред сградата на парламента в Белфаст, а етапът бе предаван по ирландската национална телевизия RTE 2.
Утре (петък) рали „Ирландия” продължава с девет скоростни отсечки, разположени около центъра на състезанието – град Слайго.
Георги Иванов
Слайго, Ирландия