Норвежецът Петер Солберг с частния си Citroen C4 WRC ще стартира първи във втория ден на рали „Нова Зеландия“, след като излезе начело в драматичния старт на петия кръг от Световния рали шампионат (WRC).
Носителят на титлата и лидер във временното класиране Себастиен Льоб изостава на 1:19.8 мин. от водача след първите осем етапа.
Шесткратният световен шампион удари своя заводски Citroen при преминаването на един от мостовете в четвъртата отсечка и загуби много време в опитите си да задържи шофьорската вратата затворена до пристигането в сервизния парк.
Солберг поведе след първите два етапа, но по-късно остана зад втория пилот на Citroen Дани Сордо и се свлече до четвърто място. Той направи втората си успешна атака следобед и с най-бързото време в осмата отсечка си върна първата позиция преди съботния ден.
„Днес всичко беше много добре. Бях спокоен, контролирах се и се чувствах чудесно. Най-важното нещо за мен е, че Себ остана отзад“, обясни бившият световен шампион.
Първата позиция по макадамовите отсечки означава, че Солберг ще бъде натоварен с неприятната задача да чисти пътя. „Просто ще трябва да се справя с това“, коментира той.
Пилотът на Ford Яри-Мати Латвала ще потегли втори утре, въпреки че не остана доволен от преминаването си през първите четири етапа в петък. Изоставането на финландеца от Солберг е само 1.4 сек., а на трета позиция се движи Себастиен Ожие (Citroen Junior). Младият французин беше най-бърз в три от осемте днешни отсечки, но трябваше да се задоволи с третото място и пасив от 3.9 сек. зад лидера.
Дани Сордо остана четвърти (+8.7 сек.), макар че стигна до челото след четвъртия етап. Вторият заводски представител на Ford Мико Хирвонен заема пета позиция след първия ден, като отново остана недоволен от представянето на своя автомобил.
„Натисках много яко и не допуснах никакви грешки, но просто нямаше как да карам по-бързо. Това не беше добър ден за нас“, обясни финландецът, който се движи на 20.2 сек. от Солберг.
Проблеми имаше и Матю Уилсън, който даде второ време във втория етап, но не успя дълго да задържи високото си темпо. Още в следващата отсечка прозорецът на шофьорската врата на неговия Stobart Ford се счупи и кокпитът му се напълни с парченца стъкло и прахоляк. „Какъв кошмар! Бяхме на една дълга права и стъклото просто падна. Никога преди не ми се е случвало подобно нещо“, обясни Уилсън, който ще потегли шести в събота (+1:09.7 мин.).
Льоб все пак си върна темпото след обедния сервиз и беше най-бърз в седмия етап. Седмото място и сериозното изоставане от близо 1:20 мин. отказаха французина да се бори за четвърта поредна победа, но той смята, че все още има шанс за място на подиума. „Ще бъде много трудно, но ще се опитаме да го направим“, каза световният шампион.