Малко късмет и отлична стратегия осигуриха първата победа на Red Bull за сезона
Валтери Ботас (Mercedes) и Кими Райконен (Ferrari) завършиха зад австралиеца. Стартиралият от полпозишън Себастиан Фетел (Ferrari) остана едва осми, след като Макс Верстапен (Red Bull) го удари в спора за третото място.
В събота всичко изглеждаше изгубено за Даниел Рикардо. Повреда в турбото по време на сутрешната тренировка постави под въпрос участието му в квалификацията. Екипът на Red Bull обаче направи всичко възможно, за да прати австралиеца на пистата за една бърза обиколка в Q1. И тя се оказа решаваща за целия състезателен уикиенд. Рикардо прескочи първата квалификационна фаза, мина и през втората, за да си гарантира шестата позиция на старта. И тя му донесе шестата победа във Формула 1.
За да се стигне дотам обаче, Рикардо и Red Bull имаха нужда от малко късмет. Първоначално по нищо не изглеждаше, че има кой да спре Ferrari и Фетел. Четирикратният световен шампион реагира прекрасно при загасването на червените светлини и оглави класирането, докато Ботас се справи с Кими Райконен в спора за третата позиция. Междувременно Макс Верстапен остави зад гърба си Люис Хамилтън (Mercedes), след което изпревари и Райконен.
Фетел отвори преднина спрямо Ботас преди първите спирания, но влезе в бокса тур по-късно и се забави леко при смяната на гумите. Това бе достатъчно за финландския му съперник, който оглави класирането и уверено вървеше към първата си победа. В 30-ата обиколка обаче започна поредицата от събития, която обърна Гран при на Китай с главата надолу.
Героят от Гран при на Бахрейн Пиер Гасли атакува необмислено съотборника си в Toro Rosso Брендън Хартли и двамата се удариха. Пистата бе покрита с парчета карбон в зоната на инцидента, което провокира появата на автомобила за сигурност. Лидерите вече бяха минали покрай входа за боксовете, но не и Макс Верстапен и Даниел Рикардо. Двамата влязоха едновременно в пита и смениха по-бавните медиум гуми със софт сликове. И лудата надпревара започна.
Верстапен бе на по-добра позиция от съотборника си. Когато атакува Хамилтън обаче, напусна за кратко пистата на осми завой и Рикардо се шмугна пред него. Обиколка по късно австралиецът вече беше и пред британеца след четиринайсети завой. В 42-ата и Фетел развя белия флаг, което прати Рикардо на феноменалната втора позиция.
В този момент изглеждаше, че Red Bull ще вземе неочаквана двойна победа, защото и Верстапен летеше. Холандецът обаче бе прекалено нетърпелив в спора с третия Фетел, двамата се удариха в четиринайсети завой и се завъртяха. Резултатът бе наказание от 10 секунди за Верстапен и шесто място за Фетел, който веднага след това бе изпреварен и от Нико Хюлкенберг (Renault).
В челото обаче нямаше кой да спре Рикардо. Брилянтна маневра в шести завой му подари първото място в спора с Ботас, а впоследствие и донесе първата победа на Red Bull от началото на сезона. Зад него Ботас запази второто място, въпреки че гумите на третия Райконен бяха на осем обиколки по-малко. Верстапен мина четвърти под карирания флаг, но заради наказанието бе изпреварен от Люис Хамилтън в крайното класиране.
Шести завърши Нико Хюлкенберг, а Фетел се пропука и в спора за седмото място, след като в самия край и Фернандо Алонсо (McLaren) го изпревари. Германецът спечели само четири точки, но след като Хамилтън взе дванайсет, запази лидерската си позиция в шампионата. Челната десетка допълниха Карлос Сайнц (Renault) и Кевин Магнусен (Haas F1). Пълните резултати от надпреварата може да видите тук, а класирането в шампионата – тук.
Четвъртият кръг във Формула 1 е след две седмици на уличната писта в Баку, Азербайджан.