Европейският Shell „Еко-маратон 2007” обещава да бъде най-мащабното издание на инициативата от създаването й досега. Над 250 отбора от образователни институции в 20 държави са заявили участие в уникалното предизвикателство на Shell.
Принципът на „Еко-маратона” на Shell е съвсем прост. Целта е да се проектира и построи превозно средство, което да измине максимално разстояние като използва минимално количество гориво с възможно най-ниски емисии на въглероден двуокис. Отборите могат да участват с футуристични прототипи – аеродинамични превозни средства, при които единствените изисквания към дизайна са намаляване на триенето и постигане на максимална ефективност. Студентите имат възможност да се включат и с градски тип автомобили, създадени на принципа на автомобилите серийно производство.
Превозните средства могат да се захранват с конвенционални горива като дизел, бензин и пропан-бутан, както и с алтернативни източници като слънчева енергия, електричество, водород и биомаса. Докато отборите се придържат към правилата за безопасност, използваните източници на енергия са ограничени само от тяхното въображение.
Сегашният рекорд в Shell „Еко-маратон” за двигатели с вътрешно горене беше поставен през 2004 г. от екипа на Lycée La Joliverie (Франция), който измина 3 410 км с еквивалента на един литър гориво.
Рекордът за прототипи, които използват горивни клетки, е още по-впечатляващ. През 2005 г. превозното средство на швейцарския тим ETH Zurich, което се задвижваше с водород, постигна резултат от 3 836 км с еквивалента на един литър гориво.
Финалното състезание, което ще определи победителя в “Еко-маратон 2007”, ще се проведе на пистата “Ногаро” във Франция от 11 до 13 май 2007 г. На този етап 166 университетски отбора и над 96 екипа от средни училища, които представят 20 държави от целия свят, вече работят усърдно по своите проекти.
„За мен е удоволствие да бъда част от инициативата на Shell „Еко-маратон 2007”. Това събитие символизира нашия подход към науката и изследванията в 21 век”, коментира европейският комисар по науката и научните изследвания Янез Поточник. “Първо, то е насочено най-вече към учащите. Младите хора по природа са любознателни и иновативни. Те навлизат в един проект с няколко готови идеи и огромен ентусиазъм. Бихме направили всичко, за да видим най-доброто от техния свободомислещ дух. Събития като това ангажират младите и насърчават тяхното любопитство и изобретателност. Второ, „Еко-маратонът” на Shell показва как науката, изследванията и технологиите могат да ни помогнат да намерим реални решения на предизвикателствата пред нас. Промяната на климата е факт и днес ние се нуждаем от нови идеи много повече, от когато и да било. Насърчаването на креативното мислене, свързано с възобновяемите енергийни източници, е важна стъпка към едно устойчиво бъдеще с по-малко вредни емисии. Трето, това събитие показва, че науката е забавна и достъпна. Трябва да привлечем повече хора на нейна страна. С „Еко-маратона” на Shell със сигурност показваме приятната страна на науката! Пожелавам на всички участници успех в техните проекти и очаквам да видя идеите им за 2007 г.”.