Toyota официално потвърди, че Камуи Кобаяши е новият трети пилот на отбора. Той ще замени Франк Монтани, който вчера на тестовете в Барселона кара за последно за японския тим.
21-годишният Кобаяши е продукт на програмата на Toyota за развитие на млади пилоти (TDP). От 2001 година е в полезрението на японския тим, а една по-късно се състезава в Esso Formula Toyota Championship.TDP е програма, която подкрепя младите таланти в моторния спорт. Казуки Накаджима е последният неин представител, реализирал своите амбиции. Преди седмица 22-годишния японец бе официално номиниран за пилот на Williams.
„Радвам се, че мога да приветствам Камуи в нашия тим. Той тества автомобила ни миналата зима и показа, че има потенциал да се включи във Формула 1“, коментира босът на Toyota Тадаши Ямашина. „Сега, след като прекара един сезон във Formula 3, е готов да се изправи срещу истинското предизвикателство. Изключително съм доволен, че TDP наистина генерира резултати и помага на младите пилоти да се включат във Формула 1.“
След престоя си в Япония, през 2004 година, Кобаяши се мести в Европа, където кара два сезона във Formula Renault Eurocup и Italian Formula Renault Championship, печелейки и двата шампионата през 2005 година. Следващата стъпка на 21-годишният японец е Formula 3.
„TDP програмата бе от съществено значение за развитието на кариерата ми. Изключително съм доволен от подкрепата, която получих. Това е едно огромно предизвикателство за мен. Невероятно съм щастлив от възможността да се включа във Формула 1“, заяви Кобаяши. „От самото начало си мечтая да карам във Формула 1. Радвам се, че това се случи с екипа на Panasonic Toyota Racing.“
„Първите тестове с отбора миналата зима минаха добре, но имам още много какво да уча. Надявам се, че като трети пилот ще получавам много повече възможности да тествам. Ролята ми съвсем не е за подценяване, тъй като трябва да съдействам за развитието на автомобила през цялата година. Вярвам, че ще науча много нови неща за болидите във Формула 1. Надявам се, че това ще се окаже от голямо значение за цялостната ми кариера като пилот. Основната ми задача сега обаче е да помагам на отбора да се движи напред.“