ASO подписа петгодишен договор с държавата от Близкия Изток
Най-голямото рали-рейд състезание, което се провежда в Южна Америка от 2009 г. насам, ще смени своя дом. Саудитска Арабия ще е център на рали „Дакар” поне в рамките на пет издания, считано от 2020 година.
Още след края на тазгодишния „Дакар” организаторите на надпреварата коментираха, че лошата икономическа ситуация в Южна Америка води до сериозни организационни трудности. Състезанието бе пред провал заради нежеланието на Боливия и Чили да се включат в подготовката, което отряза достъпа до Аржентина. Това принуди ASO да остане единствено на територията на Перу и да ограничи съществено маршрута.
Имало е опция „Дакар” да продължи южноамериканското приключение и през 2020 г., но от ASO са предпочели сигурността, която сделката със Саудитска Арабия им предоставя. Надпреварата ще стартира от Рияд и първоначално ще се ограничи единствено до територията на страната. Впоследствие организаторите планират да разширят маршрута към Йордания, Оман, дори и до Египет.
Новата дестинация може да представлява сериозен проблем с оглед на политическата ситуация в Саудитска Арабия. Страната започна да издава туриатически визи едва през 2018 г. и същевременно има сериозни рестрикции към представителите на женския пол. Моторните спортове обаче са част от процеса на либерализация. През декември Рияд бе домакин на отварящия кръг във Формула Е през декември, след което организаторите на шампионата подготвиха специален тест за дамите в автомобилния спорт.